Cuando usar Cal Dolomita y cuando usar Cal Agrícola.

La cal agrícola y la cal dolomita son enmendadores de suelos, eficaces para neutralizar la acidez y mejorar las condiciones de crecimiento, pero la elección entre cal agrícola y cal dolomita depende de las necesidades específicas de nutrientes en el suelo, además del ajuste del pH según el tipo de cultivo.

En este artículo te mostraremos cuando usar cada una y los pasos para calcular tanto la cantidad de cal agrícola como la cantidad de cal dolomita.

Cal Agrícola

• La cal agrícola es un término general que se refiere a cualquier enmienda de calcio utilizada para neutralizar la acidez del suelo.
• Suele estar compuesta principalmente por carbonato de calcio (CaCO₃).
• No necesariamente contiene magnesio, por lo que es ideal en suelos que solo necesitan calcio sin requerir magnesio adicional.
• También se conoce como cal calcítica cuando su composición es mayormente de carbonato de calcio.
• Usada en suelos ácidos que necesitan elevar el pH y que ya tienen suficiente magnesio. Ideal si el análisis de suelo indica niveles adecuados de magnesio.

Cal Dolomita

• La cal dolomita es un tipo específico de cal agrícola que contiene tanto carbonato de calcio y carbonato de magnesio (CaMg(CO₃)₂).
• La cal dolomita se utiliza cuando el suelo necesita tanto calcio como magnesio. Este tipo de cal es especialmente útil en suelos que son ácidos y también tienen niveles bajos de magnesio.
• Por lo general, contiene alrededor de 20-40% de carbonato de magnesio y el resto de carbonato de calcio.
• Usada en suelos ácidos que requieren tanto calcio como magnesio, especialmente en suelos arenosos o en regiones donde el magnesio tiende a ser deficiente.

Pasos para calcular la cantidad de Cal Dolomita necesaria:

1. Realizar un Análisis del Suelo

• Es fundamental analizar el suelo para conocer su pH actual y su capacidad de intercambio catiónico (CIC), además de otros factores como el contenido de calcio y magnesio.
• Un análisis de suelo te dirá cuánto necesitas ajustar el pH para alcanzar el nivel ideal para el cultivo que deseas.

2. Determinar el pH Objetivo

• El pH ideal varía según el cultivo. Por ejemplo, muchos cultivos prefieren un pH entre 6.0 y 7.0. Consulta las recomendaciones específicas para el cultivo que tienes en mente.  En el artículo "Cual es el PH adecuado para tu suelo agrícola según el tipo de cultivo" te presentamos una guía de PHs adecuados.

3. Usar la Recomendación del Laboratorio (si está disponible)

• Algunos análisis de suelo proporcionan una recomendación de cal en toneladas o kilogramos por hectárea para alcanzar el pH objetivo. Si el laboratorio ya te dio una recomendación, puedes usarla directamente. 

• Si no tienes una recomendación del laboratorio, puedes usar una fórmula general basada en la diferencia de pH que deseas lograr y en el tipo de suelo (arenoso, arcilloso, etc.).

Para suelos agrícolas generales, puedes usar la siguiente fórmula aproximada como guía:

$$\text{Cal dolomita necesaria (kg/ha)}=\Delta \text{pH}\times \text{factor de textura del suelo}\times 1,000$$

Donde:

• Δ pH es la diferencia entre el pH actual y el pH objetivo.
• Factor de textura del suelo:
  • Arenoso: 1.5
  • Franco arenoso: 2.0
  • Franco o limoso: 2.5
  • Arcilloso: 3.0
• Multiplica el resultado por 1,000 para obtener la cantidad en kilogramos por hectárea.

Ejemplo

Si tienes un suelo franco arenoso con un pH actual de 5.5 y necesitas subirlo a 6.5:

• Δ pH = 6.5 - 5.5 = 1.0
• Factor de textura para suelo franco arenoso = 2.0

Entonces:

$$\text{Cal dolomita necesaria}=1.0\times 2.0\times 1,000=2,000\text{ kg/ha}$$

4. Ajustar por la Pureza de la Cal Dolomita

• La cal dolomita varía en su contenido de carbonato de calcio y magnesio. Si el producto tiene menos del 100% de pureza o valor neutralizante, ajusta la cantidad: Cal dolomita ajustada=Cal dolomita necesariaPorcentaje de pureza\text{Cal dolomita ajustada} = \frac{\text{Cal dolomita necesaria}}{\text{Porcentaje de pureza}}Cal dolomita ajustada=Porcentaje de purezaCal dolomita necesaria
• Por ejemplo, si la cal dolomita tiene un 80% de pureza, divide 2,000 kg/ha por 0.80, lo que da 2,500 kg/ha.

5. Aplicación

• La cal dolomita debe aplicarse de manera uniforme y se recomienda incorporarla al suelo, idealmente unos meses antes de plantar, para que tenga tiempo de actuar en el suelo y ajustar el pH.

Pasos para Calcular la Cantidad de Cal Agrícola necesaria.

1. Analiza el Suelo

• Realiza un análisis de suelo en un laboratorio para conocer el pH actual y la textura del suelo (arenoso, franco, arcilloso).
• La textura es importante porque los suelos más arcillosos requieren más cal para cambiar su pH que los suelos arenosos.
• Verifica la capacidad de intercambio catiónico (CIC), que indica cuántos nutrientes el suelo puede retener y ayuda a ajustar la cantidad de cal necesaria.

2. Determina el pH Objetivo

• Define el pH óptimo según el cultivo. Por ejemplo, muchos cultivos prefieren un pH entre 6.0 y 7.0, pero otros, como los arándanos, requieren un pH más bajo (4.5-5.5).

• Existen tablas de recomendación que ayudan a estimar la cantidad de cal necesaria según el tipo de suelo y el cambio de pH deseado. A continuación, se presenta una tabla aproximada basada en estudios agrícolas:

• Estas cantidades son orientativas y pueden variar según la composición específica del suelo y las recomendaciones locales.

3. Ajusta la Cantidad Según el Tipo de Cal Agrícola

• La pureza de la cal también influye en la cantidad necesaria. Si usas una cal agrícola con una pureza menor (por ejemplo, 80% de carbonato de calcio en lugar de 100%), es necesario aumentar la dosis proporcionalmente.

4. Ejemplo de Cálculo

• Supón que tienes un suelo franco con un pH actual de 5.5 y deseas aumentar el pH a 6.5 (1 unidad de pH).
• Según la tabla, necesitarías entre 1000 y 1500 kg de cal agrícola por hectárea para este tipo de suelo.
• Si la pureza de la cal es del 90%, ajusta la cantidad aumentando la dosis en un 10%, lo cual daría un total de 1100 a 1650 kg/ha.

5. Aplicación y Mezcla en el Suelo

• Esparce la cal agrícola de manera uniforme y mezcla bien con la capa arable del suelo (de 15 a 20 cm de profundidad). Esto facilita una reacción más rápida con el suelo.
• Espera y realiza pruebas periódicas: La cal puede tardar varios meses en cambiar el pH del suelo, así que es ideal realizar pruebas de pH periódicas y ajustar si es necesario.

Es importante consultar con un ingeniero agrónomo o un especialista en suelos para determinar la necesidad de aplicar cal dolomita o la cal agrícola y la dosis adecuada para cada caso.