Tipos de forrajes recomendados y como almacenarlos.

En este artículo presentamos los principales tipos de forraje, sus características alimenticias, condiciones de almacenamiento y el tipo de animales para los cuales se recomienda normalmente.

• Forraje verde o fresco
• Heno
• Heno prensado
• Ensilaje
• Ensilaje de grano
• Henolaje

En el artículo "Un complemento alimenticio mejor que otro", hablamos de los bloques nutricionales, las sales mineralizadas y alimentos concentrados.

Forraje verde o fresco:

Características: El forraje fresco o verde tiene un contenido de humedad entre el 70% y el 90% dependiendo del tipo de planta y de las condiciones climáticas en las que se haya desarrollado. Contiene una mayor proporción de nutrientes en comparación en el heno y el ensilaje. El forraje fresco suele ser más atractivo para los animales debido a su sabor y aroma frescos.

Almacenamiento: Se recomienda su consumo dentro de las primeras 24 horas de haber sido cortado o recolectado. El forraje fresco es altamente perecedero y se deteriora rápidamente debido a su alto contenido de humedad y actividad microbiana.

Recomendación de uso: El forraje fresco puede ser utilizado como un suplemento alimenticio para animales en situaciones de estrés o enfermedad, los que requieren una alta ingesta alta de agua y fibra. o una dieta rica en nutrientes y dieta baja en carbohidratos, como los caballos con ciertas condiciones de salud.

Heno:

Características:  Se produce normalmente a partir de alfalfa, trébol, festuca, avena, bermuda, estrella, suazi frescas y se secan. Tiene un contenido de humedad entre el 12% y el 20% para prevenir el crecimiento de hongos y bacterias. Tiene una alta concentración de fibra y baja en proteínas y carbohidratos dependiendo del tipo de planta, el momento de corte y el proceso de secado. 

Almacenamiento: El heno se almacena generalmente en un lugar seco y protegido de la humedad para evitar que se pudra o se forme moho. Una opción común es almacenar el heno en un granero o cobertizo con buena ventilación limpio y libre de insectos y roedores. También es posible almacenar el heno al aire libre, pero es importante cubrirlo con una lona o un techo para protegerlo de la lluvia. Es importante apilar el heno en forma de pirámide para permitir una mejor ventilación y evitar la acumulación de humedad. se recomienda que el heno se almacene durante al menos tres meses antes de su uso para permitir que se asiente y reduzca su humedad.

Recomendación de uso:  El heno es adecuado para animales que requieren una dieta baja en energía y alto en fibra. Se recomienda para mejorar la digestión y la salud gastrointestinal de los animales. Al tener una mayor cantidad de fibra, el heno ayuda a prevenir problemas como la acidosis ruminal y mejora la absorción de nutrientes.

Heno prensado:

Características:  Es producido a partir de una amplia variedad de plantas y pastos, tales como alfalfa, trébol, pasto timoteo, hierba de las praderas, entre otros. Es el heno seco que se somete a un proceso de prensado para reducir su volumen y facilitar su transporte y almacenamiento, con un contenido de humedad del 12% o menos. El heno prensado tiene un valor nutritivo similar al heno normal, es rico en fibra y proteína, pero puede tener menos vitaminas y carbohidratos solubles que el heno normal. 

Almacenamiento: El heno prensado se almacena de manera similar al heno suelto, pero debido a su forma compacta, es más fácil de almacenar y transportar. Por lo general, se almacena en un lugar seco y bien ventilado para evitar la acumulación de humedad, lo que podría provocar la aparición de moho. El heno prensado también puede almacenarse en un lugar cubierto, como un granero o un almacén. Es importante asegurarse de que el lugar de almacenamiento esté limpio y libre de plagas. Si el heno prensado se ha almacenado correctamente en un ambiente seco y protegido de la humedad, es posible utilizarlo inmediatamente después del almacenamiento

Recomendación de uso: El heno prensado se recomienda para mejorar la digestibilidad del alimento para el ganado, lo que a su vez mejora la absorción de nutrientes. Es una buena opción para mejorar la alimentación del ganado durante épocas de escasez de pasto o de alimentación limitada. También se puede utilizar para mejorar la calidad de la leche en vacas lecheras.

Ensilaje:

Características: El ensilaje es el forraje verde conservado mediante una fermentación láctica, y se produce con toda o parte de plantas como maíz, sorgo, pasto o alfalfa, avena, trigo, cebada y leguminosas como la soja y el frijol. Tiene más fibra y menos almidón que el ensilaje de granos. El ensilaje es rico en fibra, proteína y energía, pero puede tener un sabor ácido debido a la fermentación. Tiene un contenido de humedad entre el 60% y el 70%. Puede tener un sabor acido debido a la fermentación. 

Almacenamiento: El ensilaje se almacena en estructuras específicas llamadas silos, que pueden ser de diferentes materiales como concreto, metal o plástico, y de diferentes formas como torres o trincheras. Es importante que el silo esté bien cerrado y sellado para evitar la entrada de oxígeno. También se debe controlar la temperatura y la humedad para asegurar la calidad del ensilaje.  En general, se recomienda un período de almacenamiento mínimo de 4-6 semanas antes de usar el ensilaje. Una vez abierto el silo, se debe consumir el ensilaje lo más rápido posible para evitar la pérdida de nutrientes y la proliferación de microorganismos no deseados.

Recomendación de uso: El ensilaje se recomienda para mejorar la alimentación de los animales en condiciones de escasez de forraje fresco y verde durante el invierno o en zonas donde la producción de pastos es limitada. El ensilaje también se puede utilizar para mejorar la calidad de la dieta del ganado lechero y aumentar la producción de leche.

Ensilaje de granos (silaje de granos):

Características: El silaje de granos se produce solamente con granos de diferentes tipos de cereales como el maíz, el trigo, la cebada, el sorgo, el centeno y la avena. Tiene un alto contenido de humedad conservado en bolsas plásticas selladas y sin aire. Algunas fuentes consideran su humedad entre el 25%-35% y otras lo consideran entre el 40-60%, similar al del ensilaje de forraje verde, por lo tanto, no hay una respuesta única. Esto depende del tipo de grano, el momento de cosecha y el sistema de almacenamiento que se utilice. Puede tener un sabor ácido debido a la fermentación.

Almacenamiento: El ensilaje de granos se puede almacenar en silos convencionales, como el silo de concreto, o en bolsas de silo, en un área limpia y libre de roedores y otros animales que puedan dañarla y preferiblemente en un área sombreada para evitar el sobrecalentamiento y la proliferación de bacterias y hongos. Es importante que esté herméticamente cerrado para evitar la entrada de aire y humedad. También es importante que la temperatura se mantenga entre 5 y 25 grados Celsius para evitar la proliferación de bacterias y hongos. Por lo general, se recomienda un período de almacenamiento mínimo de alrededor de 3 semanas antes de usar el ensilaje de granos, aunque el tiempo puede variar según el tipo de grano y las condiciones de almacenamiento.

Recomendación de uso: El ensilaje de grano es una opción para alimentar a los animales en situaciones en las que no hay suficiente forraje disponible o cuando se requiere una dieta con alto contenido de energía. Se recomienda para animales con altas demandas de energía, como vacas lecheras en producción o animales en crecimiento y engorde, aves y cerdos. También puede ser útil en situaciones en las que se necesita un alimento de alta energía para complementar una dieta de baja calidad o para reducir el costo de la alimentación de los animales.

Henolaje:

Características: Es similar al ensilaje y se produce a partir de una mezcla de forrajes de alta humedad, que incluyen generalmente pastos como trébol, alfalfa, ryegrass, hierba timotea, festuca y otras plantas similares. Es un proceso de fermentación que se produce en un ambiente húmedo y sin aire. Tiene un contenido de humedad entre el 50% y el 60%, lo que significa que el proceso de fermentación es más rápido y puede estar listo para el consumo del ganado en un período de tiempo más corto que el ensilaje. Puede tener un sabor dulce debido a la menor fermentación.

Almacenamiento: El henolaje se almacena de manera similar al ensilaje durante al menos 30 días antes de su uso para permitir que se produzca el proceso de fermentación adecuado. Es importante sellar adecuadamente el silo o la bolsa de silo para evitar la entrada de aire y la pérdida de nutrientes.

Recomendación de uso: El henolaje es una buena fuente de fibra, energía y proteínas, tiene una mayor digestibilidad que el heno. Es útil en situaciones donde la calidad del forraje es baja debido a condiciones climáticas adversas o a una madurez avanzada de la planta. Es una buena opción para los animales que requieren una alimentación de alta calidad, como los animales en crecimiento o las vacas lecheras en producción, adecuado para animales que requieren una dieta equilibrada, como los caballo; y para los animales que necesitan una dieta más fácil de masticar, como los animales mayores o aquellos con problemas dentales.

Se pueden añadir aditivos como la melaza a los forrajes con el fin de mejorar su calidad nutricional y su conservación, mejorando su fermentación y su digestibilidad. La melaza se suele añadir en pequeñas cantidades al ensilaje, al henolaje y al fenolaje, generalmente entre un 3% y un 5% del peso fresco del forraje; sin embargo, es importante tener en cuenta que el exceso de melaza puede aumentar la humedad del forraje y dificultar su conservación.